Het afgelopen weekend stond bij ons in het teken van de ongelijke strijd tussen katten en jonge vogeltjes. Zaterdagochtend ontdekten we in onze woonkamer een jong mereltje. Het was nog te jong om te kunnen vliegen en zat stil en angstig in een hoekje. Onze katten hadden er geen belangstelling voor, want het diertje bewoog niet.

Het vogeltje moest natuurlijk terug naar de tuin, waar de merelouders zenuwachtig heen en weer vlogen. We  hebben dus eerst onze katten opgesloten en de kattenbak van de zolder gehaald. Het mereltje werd op een veilig plekje in de tuin neergezet, waar het meteen om eten begon te roepen. Vader en moeder merel begonnen meteen te doen wat er van hen verlangd werd.

Tot zover liep ons plan geheel naar verwachting, maar het vervolg bleek ingewikkelder. Dat kwam door de kattenluikjes. Onze bijkeuken heeft twee kattenluikjes: één in de buitendeur en één in de deur tussen keuken en bijkeuken. De luikjes zijn van Staywell, een absoluut A-merk in de kattenluikjesbusiness. We hadden net in februari het binnenste luikje vervangen, omdat het tochtte en nu bleek ook het buitenste luikje aan vervanging toe. Daarom werd zaterdagochtend nog snel een nieuw luikje gekocht voor de buitendeur.

We genoten de rest van de zaterdag van het drukke heen-en-weer-gevlieg van de merelouders met rupsen, vliegjes en anders lekkers voor het kleine vogeltje. Onze katten maakten er het beste van en sliepen vrijwel de hele dag door. Later op de middag ontstond een klein probleem: een van de katten was ontsnapt en liet zich niet meer vangen. Gelukkig kun je de kattenluikjes zo zetten dat de katten wel naar binnen, maar niet naar buiten kunnen. 's Avonds kwam onze kat inderdaad weer binnen en konden we rustig gaan slapen.

Zondag was ik vroeg op en ging meteen kijken hoe het met de katten ging. Nu, de stemming onder katten was goed. Ze zaten in de tuin en keken me aan met zo'n blik van 'Kom je ons nu wat eten brengen of niet?' Wat was er gebeurd? De katten hadden in de loop van de nacht de luikjes los weten te trekken. De plastic luikjes lagen op de vloer en de katten hadden weer vrij baan. Van ons plan was dus niet veel terechtgekomen. We zagen aan het gedrag van de merels dat het jong nog leefde en besloten toen de katten maar van belletjes te voorzien. We beraden ons nog op de vervanging van de luikjes.

Het kleine mereltje was gisteren gelukkig nog in leven.